具有(yǒu)4200多(duō)年历史的吉首乾州古城位于湖(hú)南省湘西自治州首府吉首市區(qū)内的万溶江河畔，这里交通便捷，209國(guó)道和枝柳铁路纵贯南北，是湘、鄂、渝、黔四省边區(qū)传统的物(wù)质集散中心。
乾州古城历史源遠(yuǎn)流長(cháng)，具有(yǒu)四千二百多(duō)年的历史，夏商(shāng)时期这里就有(yǒu)土著先民(mín)繁衔生息，以后来了棘人，又(yòu)以后来了猺人，再以后来了苗人，秦汉时期这里是重要的商(shāng)埠码头，南来北往的驿站、驿道在此交会，水上交通发达，是当时经济较為(wèi)发达的地方。明清逐渐成為(wèi)苗疆边地政治、经济、军事、文(wén)化中心。历代来是湘西古四镇之首（乾州、铺市、里耶、茶洞）。
乾州，属十里盆地、周围环山(shān)，苍松翠柏，绿树成荫，其山(shān)如九龟寻母。有(yǒu)万溶江、天星河二水绕洲，形成三陆横陈，状如乾卦，谓之乾州。早在沈从文(wén)著作《湘西》中是这样描述乾州古城的：“乾州，地方虽不大，小(xiǎo)小(xiǎo)石头城却整齐干净，且出了近三十年来历史上有(yǒu)名姓的人物(wù)……”他(tā)道出了乾州古城，是个古老神秘、繁荣昌盛地方。
乾州古城人杰地灵。在这块古老而又(yòu)神秘的土地上，先后养育了明正德年间致力家乡教育事业的苗族知识分(fēn)子吴鹤；清乾嘉苗民(mín)起义领袖吴八月；光绪年间，不顾年迈，在家乡募兵到闽、台抗法的陕甘总督杨岳斌；率兵抗击八國(guó)联军、保卫大沽口、以身殉职的天津总兵罗荣光；民(mín)國(guó)期间，涌现了民(mín)國(guó)陆军次助長(cháng)傅良佐上将和热心苗區(qū)教育，潜心研究苗族问题的苗族學(xué)者石启贵；中國(guó)当代画马四杰之一的张一尊等一批民(mín)族英才。
