苗族银饰制作技艺历史悠久，先后经历了从原始装饰品到岩石贝壳装饰品、从植物(wù)花(huā)卉饰品到金银饰品的演进历程，传承延续下来，才有(yǒu)了模式和形态基本定型的银饰，其品种式样至今还在不断地翻新(xīn)，由此形成的饰品链条成為(wèi)苗族社会演进的象征之一。
贵州非白银产區(qū)，历史上的银饰加工原料主要為(wèi)银元、银锭。也就是说，苗族日出而作，日落而息，周而复始，经年累月，积攒下的银质货币，几乎全都投入了熔炉。正因為(wèi)如此，各地银饰的银质纯度以当地流行的银币為(wèi)准。譬如民(mín)國(guó)时期黔东南境内是以雷山(shān)為(wèi)界，其北边银料来自大洋，纯度较高，南边来自贰毫，银饰成色较差。20世纪50年代后，党和政府充分(fēn)尊重苗族群众的风俗习惯，每年低价拨给苗族专用(yòng)银。
苗族的银饰在各民(mín)族的首饰中首屈一指，妇女着盛装时必佩银饰，昂贵且繁多(duō)。有(yǒu)银插花(huā)、银牛角、银帽、银梳、银簪、项圈、耳环、披肩、压领、腰链、衣片、衣泡、银铃、手镯和戒指等。一个盛装的苗族妇女，全身银饰可(kě)达二、三十斤。苗族用(yòng)银的观念一是审美，二是表示富有(yǒu)和避邪。每逢民(mín)族节日，苗族姑娘的头上、颈上、胸前、后背都戴满了银饰品，跳起芦笙，踩起铜鼓，银佩叮当，银光闪闪，饶有(yǒu)一番情趣。婚嫁之日，银饰更是新(xīn)娘必不可(kě)少的装饰品。
银饰是苗家人财富的象征，尤其是苗乡年节，或婚嫁迎娶，苗寨便成了银的世界，这是苗家独有(yǒu)的"银饰文(wén)化"。
由于对银饰的大量需求，苗族银匠业极為(wèi)兴旺发达。仅黔东南境内，以家庭為(wèi)作坊的银匠户便成百上千，从事过银饰加工的人更是多(duō)达数干。家庭作坊多(duō)数為(wèi)师徒传袭的父子组合，也有(yǒu)夫唱妇随的夫妻组合。这些作坊常是农忙封炉，农闲操锤，皆不脱离农事活动。
黔东南境内的苗族银匠可(kě)分(fēn)為(wèi)定点型和游走型两类。多(duō)数為(wèi)定点型，他(tā)们在家承接加工银饰，服務(wù)于相对封闭而形成區(qū)域格局的一寨或数寨，客户毫无例外来自本系，所以，也可(kě)称之為(wèi)支系内部的银匠。定点型银匠的分(fēn)布和数量，依据區(qū)域环境及市场需求自然调节，以施洞、排羊、西江、湾水、王家牌等地较為(wèi)典型。游走型银匠同样以家庭為(wèi)作坊，农闲季节则挑担外出，招揽生意。通常每人郡有(yǒu)自己的专门路線(xiàn)。他(tā)们并不局限只為(wèi)本系或本民(mín)族加工，对沿途数百里其他(tā)分(fēn)支或民(mín)族的银饰款式都了然在腑，加工起来亦轻車(chē)熟路，得心应手，所以也可(kě)称之為(wèi)地域性银匠。据调查，黔东南银匠游走足迹遍历全省，并延及广西北部及湖(hú)南西部。
银饰品都是本民(mín)族男工匠打制。其用(yòng)途有(yǒu)银冠、银衣、银项圈、银手镯、银耳环等几类。论工艺，有(yǒu)粗件和细件之别：粗件主要是项圈、手镯，细件主要是银铃、银花(huā)、银雀、银蝴蝶、银针、银泡、银索、银链、耳坠等。当然这不是绝对的，如空心、泡花(huā)的项圈、手镯，也是精工制成的作品。
苗族银饰的加工，全是以家庭作坊内的男工匠手工操作完成。根据需要，银匠先把熔炼过的白银制成薄片、银条或银丝，利用(yòng)压、寥、刻、搂等工艺，制出精美纹样，然后再焊接或编织成型。除了在锤砧劳作上是行家里手，在造型设计上苗族银匠也堪称高手。苗族银匠善于从妇女的刺绣及蜡染纹样中汲取创作灵感，他(tā)们根据本系的传统习惯、审美情趣，对细节或局部的刻画注重推陈出新(xīn)。工艺上的精益求精，使苗族银饰日臻完美。
苗族银饰锻制技艺主要流程：
第一步： 铸炼
将银料放在“银窝”（坩埚）内，把坩埚放在风箱炉上，用(yòng)木(mù)炭全部盖好，用(yòng)风箱鼓风增高温度。银料全部溶化成液體(tǐ)后，把它倒在卡条状的钢槽内待其凝固。
第二步： 锤打
先将凝固的热银锤打紧实，再捶打成四方形長(cháng)条，最后将银条捶打成直径3毫米的圆柱状细条。
第三步： 拉丝
将捶打好的细银条用(yòng)矬子做好尖头，再用(yòng)拉丝眼板拉丝。拉丝眼板一般分(fēn)52个直径不同的眼孔，若一根银条经过52次拉丝，那么其直径与一根人的发丝差不多(duō)。
第四步： 搓丝
将拉好的细银丝放置在一起，用(yòng)木(mù)质滚条将银丝線(xiàn)搓在一起。这种工艺让搓好的银丝具有(yǒu)独特的纹路和韧性。
第五步： 掐丝
将搓好的银丝掐出不同的图案，嵌进事先做好的银丝框内。这个过程相当精细。银匠不需模具，全凭心中想象，一气呵成。
第六步： 镶嵌加固
将事先手工打磨好的银珠摆放在需要镶嵌的位置，然后用(yòng)焊枪整體(tǐ)加温。该过程需要严格控制温度，温度高则熔断银丝，温度低则镶嵌不牢固。
第七步： 洗涤
银匠们最后将整件饰品放入特制的溶液中，先用(yòng)高温煮沸，去除污渍，然后用(yòng)清水将银饰品表面洗涤干净。
