湖(hú)南常德位于湖(hú)南省西北部，地处長(cháng)江中游洞庭湖(hú)水系、沅江下游和澧水中下游以及武陵山(shān)脉、雪(xuě)峰山(shān)脉东北端。常德市东据西洞庭湖(hú)，与益阳市的南县、沅江市湖(hú)汊交错；西倚湘西山(shān)地，与蜿蜒在张家界市慈利县、永定區(qū)及怀化市沅陵县的武陵山(shān)脉相承；北枕鄂西山(shān)地和江汉平原，与湖(hú)北恩施土家族苗族自治州鹤峰县、宜昌市五峰县的山(shān)地以及荆州市松滋市、公安县、石首市的平原相连；南抵资水流域，乌云山(shān)脉是常德市与益阳市资阳區(qū)、桃江县、安化县之间的分(fēn)水岭。常德市最北端在石门县壶瓶山(shān)镇桐木(mù)山(shān)村（北纬30°07′53″），最南端在桃源县西安镇薛家冲村（北纬28°24′31″），最西端在國(guó)营东山(shān)峰，最东端在汉寿县百禄桥乡烟包山(shān)园艺（东经112°17′52″）。市境东西极宽179.35公里，南北极長(cháng)190.80公里，距省会長(cháng)沙156公里。常德下辖武陵、鼎城两區(qū)，安乡、汉寿、澧县、临澧、桃源、石门六县和津市市（常德代管），包括汉、土家、苗、回、维等15个民(mín)族。
湖(hú)南常德历史文(wén)化悠久。文(wén)明史可(kě)以追溯到6000年前。常德城始建于战國(guó)时代，距今已有(yǒu)2300多(duō)年。常德在古代中國(guó)称為(wèi)武州、朗州、鼎州，历来人文(wén)鼎盛，是湘楚文(wén)化的重要发祥地。常德资源物(wù)产丰饶。粮、棉、油、茶叶、柑桔、杨树、淡水鱼类、淡水珍珠等产量居湖(hú)南省前列，在全國(guó)占有(yǒu)重要地位。境已探明矿藏145种，其中雄磺储量亚洲第一，金刚石、石煤、芒硝储量為(wèi)全國(guó)之首，磷矿、石膏矿、膨润土等蕴藏量和产量均居全省前列。全市形成了烟草(cǎo)、铝业、電(diàn)力、食品、纸业、纺织、机械、建材、医药、電(diàn)子等主导产业，建成了常德经济技术开发區(qū)（原德山(shān)经济开发區(qū)）和津市工业园等11个县级工业园區(qū)。
湖(hú)南常德山(shān)水风光秀美。属湿润季风气候區(qū)，境内山(shān)區(qū)、丘陵區(qū)、平原區(qū)、湖(hú)區(qū)地貌俱备，生态环境优良，湖(hú)光山(shān)色秀丽，名胜古迹繁多(duō)。中國(guó)國(guó)家4A级风景名胜區(qū)桃花(huā)源、千年佛教圣地夹山(shān)寺、湖(hú)南屋脊壶瓶山(shān)、常德市柳叶湖(hú)、省级风景名胜區(qū)嘉山(shān)、载入吉尼斯世界纪录的“中國(guó)常德诗墙”等景區(qū)景点享誉中外。常德还与世界著名风景區(qū)张家界國(guó)家森林公园紧邻。
已跻身于中國(guó)优秀旅游城市之列的常德，有(yǒu)國(guó)家级重点文(wén)物(wù)保护单位4项；省重点文(wén)物(wù)保护单位40项；國(guó)家级自然保护區(qū)2处；省级风景（旅游度假）區(qū)3个；有(yǒu)各类旅游住宿接待单位近300家，标准客房近万间，有(yǒu)
旅行社28家；出租汽車(chē)1800辆；已开通國(guó)内航線(xiàn)六条，高速公路有(yǒu)杭瑞高速、長(cháng)沙-张家界，二广高速；水运航線(xiàn)近十条；石長(cháng)铁路和枝柳铁路交汇于此，319、207两条國(guó)道贯穿全市。國(guó)际直拨電(diàn)话通达所有(yǒu)國(guó)家和地區(qū)，電(diàn)话入户率為(wèi)湖(hú)南省第一，常德政府网站、常德城市在線(xiàn)等新(xīn)媒體(tǐ)已经是常德的互联网窗口，通讯快捷方便。城市建设日新(xīn)月异，已成為(wèi)一座生态环境良好，经济快速发展的现代化旅游城市。
现在的湖(hú)南常德已经成為(wèi)全國(guó)交通管理(lǐ)模范城、國(guó)家环保模范城，并获得中國(guó)最佳人居环境奖等项创建活动。根据國(guó)務(wù)院批准的《常德市2001年至2020年城市总體(tǐ)规划》，到2020年，常德市将建成人口80万至120万、城區(qū)面积100平方公里的大型城市。
